يندرج تحت التعلم الالكتروني مفهومين رئيسيين:
- تعليم متزامن: حيث يتلقى المتعلم المحتوى التعليمي بالتزامن وبشكل مباشر عبر الوسائط الالكترونية مثل المحادثة الفورية ، أومن خلال الصفوف الافتراضية وعبر برمجيات الفيديو والصوت المباشر.
- تعليم غير متزامن: وهو أن يدرس المتعلم المحتوى الدراسي في طريقة غير مباشرة وفق برنامج مخطط له ، ينتقي فيه الأوقات والأماكن التي تناسب مع ظروفه فالتعلم يتم في طريقة غير مباشرة كالدخول على المنتدى التعليمي ضمن إدارة نظم التعلم في الوقت الذي يناسبه.